Om boken: 1990 / De två senaste undersökningarna gav kapten Zakhov betydande berömmelse. Västerländska underrättelsetjänster börjar jaga efter Avvakum. För att förhindra avslöjandet av sin bästa agent bestämmer sig överste Manov för att tillfälligt mala Zakhov. Han återvänder till sin civila specialitet - arkeologi, bryter alla kontakter med statens säkerhet och byter på inrådan av sina överordnade sin lägenhet. Zakhov bosätter sig i Sofias sydöstra utkanter i ett hus där chefen är en pensionerad överstelöjtnant för sjukvården, Svintila Savov. Chefens morbrorsdotter Violeta har en fästman - en ung nyhetsfilmschef Asen Kantardzhiev. Avvakum känner honom – vi träffades för ett och ett halvt år sedan i Rhodopebergen, där det arkeologiska institutet höll på med stora utgrävningar. En märklig pojkaktig rivalitet uppstod mellan dem då. Nu har det återupptagits - antingen följer Avvakum i smyg efter Asen, eller så tränger Asen i smyg in i Avvakums rum. Men Zakhov anser inte denna tomma barnslighet. Det ställer frågan - vem är Kantardzhiev: "en galet beroende av tricks och tricks" eller en fiendespion?